CUENCA – Ecuador se encuentra nuevamente al borde de racionamientos eléctricos programados. El embalse de Mazar, la pieza más importante del complejo hidroeléctrico Paute, ha registrado una caída drástica en sus niveles de agua durante la primera semana de abril de 2026, situándose peligrosamente cerca de su nivel crítico de operación.

1. Cifras Críticas: La caída de la cota

El descenso del nivel del agua (cota) no se ha detenido pese a los intentos de optimización del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

• Nivel Actual (7 de abril): La cota se ubica aproximadamente en los 2,136 msnm.
• Nivel Máximo: 2,153 msnm.
• Nivel de Riesgo Operativo: 2,115 msnm.
• Ritmo de Descenso: En las últimas dos semanas, el embalse ha perdido cerca de 15 metros, con un promedio de caída de 1 metro diario desde finales de marzo.

2. Causas: Estiaje Prolongado y Fallas Térmicas

La crisis responde a una combinación de factores climáticos y técnicos que han dejado al sistema sin margen de maniobra:

• Sequía en el Austro: Los caudales de los ríos que alimentan a Mazar (como el Paute) están en niveles mínimos históricos para esta época del año. El caudal de ingreso apenas roza los 18-30 m³/s, cuando el promedio debería superar los 100 m³/s.
• Baja producción en Coca Codo Sinclair: La mayor central del país en la Amazonía también opera a menos del 45% de su capacidad debido a la falta de lluvias en su vertiente, obligando al complejo Paute (Mazar-Sopladora-Molino) a trabajar con mayor intensidad y agotar sus reservas.
• Indisponibilidad Térmica: Cerca de 800 MW del parque térmico (generación a combustible) no están disponibles por falta de mantenimiento o contratos fallidos, lo que impide suplir la falta de hidroelectricidad.

3. ¿Vuelven los apagones?

Aunque el Gobierno ha intentado evitar el anuncio oficial de cortes de luz, la realidad técnica indica que, si el ritmo de caída de la cota se mantiene, el embalse tocaría su nivel crítico a finales de abril.

"Estamos usando las reservas estratégicas de Mazar para sostener la demanda actual. Si no se registran lluvias considerables en la cuenca del Paute en los próximos 10 días, el sistema entrará en una fase de restricciones inevitables", advierten expertos del sector eléctrico.