Tras un bienio de volatilidad histórica y precios récord que sacudieron la industria global, el sector cacaotero de Ecuador inicia el segundo trimestre de 2026 en una fase de consolidación. A pesar de una corrección a la baja en las cotizaciones internacionales, el país se ratifica como el segundo productor mundial de cacao, desplazando a potencias tradicionales como Ghana.
1. Precios: El fin del "Superciclo"
Después de que la tonelada de cacao superara los $10,000 en 2024 y parte de 2025, el mercado ha entrado en una etapa de normalización.
- Precio Internacional (ICE New York): En este inicio de abril, la tonelada métrica oscila entre los $3,700 y $4,000. Esta caída del 50% respecto a los máximos históricos responde a la recuperación parcial de la cosecha en África Occidental y a una contracción en la demanda global de chocolate por los altos costos previos.
- Precio Interno (Ecuador): El precio a nivel de finca ha sentido el impacto. Mientras que en 2024 el quintal se pagaba sobre los $400, actualmente el productor recibe entre $80 y $110 por quintal, dependiendo de la zona y la calidad (Cacao CCN-51 vs. Nacional Fino de Aroma).
2. Estadísticas de Producción y Exportación
Ecuador ha sabido capitalizar la bonanza de años anteriores para mejorar su infraestructura agrícola.
| Indicador | Dato Estimado (Ciclo 2025-2026) |
| Producción Total | 650,000 toneladas métricas |
| Meta 2030 | 800,000 toneladas métricas |
| Rendimiento Promedio | 1,000 kg por hectárea (duplicando el promedio histórico) |
| Participación Exportadora | ~80% corresponde a granos y 20% a derivados (pasta, manteca, polvo) |
3. Desafíos y Oportunidades
A pesar del liderato en volumen, el sector enfrenta retos críticos en 2026:
- Contracción de la Demanda: Las exportaciones en enero de este año mostraron una caída en valor del 57% interanual, debido no solo al precio más bajo, sino a una ralentización de las compras de las grandes procesadoras europeas y estadounidenses.
- Normativas Ambientales: La Unión Europea sigue endureciendo las reglas sobre trazabilidad y "deforestación cero", obligando a los exportadores locales a certificar cada lote de origen.
"La bonanza nos permitió reinvertir en las fincas. Aunque el precio ya no es el de 2024, la mayor productividad por hectárea hace que el cacao siga siendo el motor de la economía agrícola ecuatoriana", afirman expertos del sector.
